AUSTIN, TX.

En regardant Austin depuis le sommet du mont Bonnell, je réalise que le Texas est d'une couleur complètement différente de ce à quoi je m'attendais. En fait, il semble surtout être recouvert d'arbres, s'étendant à perte de vue. Les moines qui riaient hystériquement en chemin devant nous ne semblent pas surpris, mais cela bouleverse non seulement mon idée du Texas (c'est l'ouest du Texas qui est désert, je le vois maintenant), mais aussi l'impression qu'on a au sol. C'est vraiment l'Amérique où la voiture est reine, et on passe tellement de temps sur les routes que le paradis verdoyant qu'on aperçoit d'en haut est une surprise.

Texas, is that you?

Just some monks having a good time.

Ceci continue notre tour des villes gourmandes. Je ne m'attendais pas à ce que la nourriture ici soit si bonne, mais oh là là ! C'est en dégustant certains des meilleurs bagels de notre vie que Leyla fait le lien entre culture automobile et bonne cuisine, que j'ai envie d'explorer un peu plus en détail ici. La théorie est la suivante : si les gens viennent principalement au restaurant en voiture, il faut que vous soyez dans un endroit qui en vaille la peine. Cela pourrait expliquer pourquoi tant de choses que nous mangeons sont délicieuses : bagels, tacos, donuts. Mon Dieu, ces donuts ! Ceci n'est pas un blog culinaire, mais la pâte fraîchement frite, la douceur du glaçage au beurre de cacahuète, le moelleux fruité des bananes frites et le salé du bacon… Les Big Fat Donuts de Gordough resteront toujours dans mon cœur. Probablement littéralement.

There's a donut under there somewhere...

Je discutais récemment avec un ami qui se sentait un peu ridicule lorsque, dans une longue file d'attente devant une boulangerie célèbre sur TikTok à Amsterdam, une vieille Hollandaise s'est approchée d'eux et leur a demandé s'ils savaient qu'il y avait une autre boulangerie, tout aussi bonne, au coin de la rue. Cette idée de la gastronomie comme destination, portée par TikTok, prend soudain tout son sens aux États-Unis. Si vous prenez la peine de vous déplacer en voiture – même si ce n'est pas perçu comme un problème ici –, il vaut mieux que ça en vaille la peine. Les restaurants sont donc généralement délicieux, le genre d'endroit où l'on recommanderait à un ami. Et il y a tellement d'espace, surtout à Austin, que faire la queue ne semble pas si problématique. Ce qui paraît ridicule à Londres, avec des gens qui se faufilent sous la bruine pour acheter le dernier Scotch Egg, prend tout son sens lorsqu'on attend des tacos d'un food truck au soleil. Le temps et l'espace, l'abondance d'espace, font toute la différence ici. Il y a une culture agréable de travailler en plein air dans les cafés, de s'étendre à l'ombre des arbres pour travailler des heures durant, sans les disputes du genre « tu as le wifi ? » ou « tu peux utiliser cette prise ? » comme pour travailler dans un café londonien. Oui, ils ont le wifi et le café à volonté. Les Américains sont des accros à la caféine. Je ne m'attendais pas non plus à autant de plats à base de choux de Bruxelles, mais les Texans savent vraiment bien se débrouiller avec les choux de Bruxelles.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'inconvénients. Il n'y a souvent tout simplement pas de trottoirs ; un trottoir peut apparaître par hasard, puis disparaître après trois maisons, tout aussi soudainement. Alors, l'idée d'errer n'importe où par hasard, de se perdre dans un labyrinthe enchanteur de ruelles, est exclue. Les ruelles ne sont que des maisons, et toutes les routes sont droites de toute façon. Cela signifie aussi que si vous souhaitez vous asseoir dehors, c'est souvent juste un banc sur un astro dans un parking. Impossible de regarder le monde passer. On arrive, on mange le meilleur beignet de sa vie, on a des regrets, on repart. Difficile d'observer les gens sur un parking.

Le sentiment d'une rencontre fortuite, la magie du potentiel me manquent, mais il est aussi difficile de se plaindre quand la cuisine est si bonne. L'atmosphère générale d'Austin est celle d'une succession d'îles, de petits coins de délices et de boutiques vintage sympas, reliées par des routes. Et des arbres, apparemment.

Texas gonna Texas.

MENTIONS HONORABLES

Austin n'était pas vraiment la Mecque musicale à laquelle je m'attendais, mais on y trouve quand même de la musique live dans de nombreux bars en se promenant. Le clou du spectacle fut le célèbre Continental Club, où jouaient les Blues Specialists. Un nom affreux, un groupe génial, et quel endroit pour écouter de la musique ! Les photos de Leyla capturent l'ambiance bien mieux que moi :

Nous avons été accueillis à Austin par un vieil ami, un hôte des plus généreux et un guide parfait pour les martinis les plus dégoûtants de la ville. Je parle bien sûr du Dr Ruth :

ENTENDU À AUSTIN

La professeure de danse Terri White, au Broken Spoke Honky Tonk, choisissant une adolescente avec qui danser et qui était incapable de garder son sérieux :

« On s'est trouvé un Gigglepuss »

The Broken Spoke.

PS MEILLEUR MOMENT « Tu es de Londres ? » JUSQU'À PRÉSENT :

Femme dans une station-service de Louisiane : « Vous êtes de Londres ? J'ai entendu dire qu'ils ont des saucisses roulées là-bas, pas des hot-dogs… C'est bon ? » Je ne suis pas sûre qu'elle ait bien compris ce que je voulais dire par saucisse « enrobée » de pâte, mais j'espère qu'elle pourra en goûter un jour…